子連れのホエールウォッチング｜行き先の選び方と、日本の有名スポットの時期まとめ

2026年2月、家族4人で沖縄の海に出て、ようやくクジラに会えました。当時、娘は小学6年、息子は小学5年です。この記事ではクジラそのものではなく、その前の1年間、どこへ行けばクジラに会えるのかを調べて、検討した話を書きます。

始まりは息子のリクエストでした。我が家では2024年～2025年にかけて「子供たちが小学生のうちに、行きたいところへ行き、やりたいことをやる」という企画？を行っていました。娘が中学生になったら部活や塾を始めると思われたので、遠くへの家族旅行は難しくなる、、、という背景がありまして、その前にやっておきたいなと。

2024年に子供たちへ希望を聞いたとき、娘は「USJ」、息子は「北海道で海鮮丼を食べて、ホエールウォッチングがしたい」と答えました。ちなみに、私の希望で海外（英語圏。ECCに通う子どもたちに実践してもらうことと、他国の文化に直に触れることが目的）というのもありました。

結果として、2024年は夏休みにUSJ、2025年のゴールデンウィークにシンガポールへ行くことを決め、2025年の夏休みに北海道で海鮮丼＆ホエールウォッチング、、、というおおよその計画を立てました。

そこから家内がホーエルウォッチングについて調べ始めたのが2025年の3月ごろ。結果から言うと、北海道では計画の段階でホエールウォッチングをあきらめ、8月に高知でトライしたものの悪天候のため船が出ず、最終的には沖縄でようやく会えました。

時期をずらしながら行き先を検討したことになりますが、わが家で重視した条件は「行ける時期」と「ほかに何をするか」の2つでした。家族旅行ですので、他の楽しみもほしいなぁと。

北海道で調べたら、クジラは道東にいた
「8月・車で行ける・クジラに会える」で残ったのが高知だった
1. 当日の朝7時、電話が鳴った
次は、時期から逆算して沖縄
行き先を選ぶときに、わが家が考えたこと
調べた国内のスポットと、時期
この旅行の記事
まとめ

北海道で調べたら、クジラは道東にいた

最初に調べたのは、もちろん北海道です。息子の希望は「海鮮丼とホエールウォッチング」ですから、北海道のどこでクジラに会えるのかを家内が調べてくれました。

出てきたのは羅臼・知床です。時期は夏休みにかかっていて、そこは問題ありません。問題はそこから先でした。

道東は、札幌や旭川から移動するだけでかなりの時間がかかります。3泊4日で組んでみると、ホエールウォッチングを入れた時点でほかの観光がほとんど入らない。釧路すら遠い。ホテルや交通の便も、家族旅行としては厳しい。事実上、3泊4日でもホエールウォッチング以外に、ほぼ何もできない（小学生連れの家族旅行的には）ように思えました。

また、調べていて見かけた遭遇率は80%ほどという数字もありまして、、、移動にこれだけかけて、それでも空振りの可能性がチョッピリとはいえ残る。ちょっと割に合わないな、と。。。

家内と私で何度も検討を繰り返しましたが、「海鮮丼とホエールウォッチングの両立は無理がある」というのが我が家の結論でした。

そこで、北海道旅行の企画段階で、息子には「北海道ではやめて、ホエールウォッチングは別の旅行として企画したい」と相談しました。あきらめたわけではないということは力説しましたが、息子は渋ることもなく、すんなりOKをくれました。

北海道旅行にホエールウォッチングを組み込むのはかなりハードルが高い。ですが、息子の希望も大事にしてあげたかった。なので、OKをもらえてとても安心しました。 おかげで計画を進めることができて、主軸は札幌・二条市場の海鮮丼と旭山動物園、それに小樽に決まりました。

「8月・車で行ける・クジラに会える」で残ったのが高知だった

ホエールウォッチングは、夏休み期間である8月に挑戦することにしました。
ゴールデンウィークにはシンガポール旅行、7月に北海道旅行を予定していましたが、ホエールウォッチングは8月に設定しました。夏休みは子どもが休みなので、動きやすいという判断です。

とはいえ、2024年から2025年にかけて、かつてないほど家族旅行に費用を掛けてしまったので、このときは費用をかなり気にしていました。 そこで「飛行機を使わずに行ける」という条件を追加しました。私は夜のドライブが大好き＝車での長距離移動が苦にならないので、これで費用が浮くなら御の字です。8月＆車移動が可能という条件で、かなり絞り込みができました。

この条件で残ったのは高知でした。
もともと四国は家族で旅行したことが無かったので、いつかは行きたかったという事情と、8月にクジラに会えるチャンスがある＆車で行けるということで、すんなり決まりました。高知市内観光もしたかったので、土佐市内から船が出るツアーを選択しました。

室戸も名前は挙がりました。
ただ、そのあとの観光が厳しそうだったので、今回は候補から外しました。

一方で、高知のホエールウォッチングは乗船時間が約5時間ということがわかり、「子どもが退屈と船の揺れに耐えられるか？」というのが家族の話題になりました。8時に出航して13時に終了するとのことで、昼食が遅くなって子供たちはお腹が空くだろうということも懸念しました。ですが、子供たちは「クジラに会えるなら頑張る」と言っていました。

ちなみに、家内と私が調べた範囲では、クジラに会えなくても返金はない、というツアーばかりです。
これは予約のときに確認しておくことをオススメします。
なお、我が家ではこれはまったく気にしませんでした。船を出してクジラを探すという体験にお金が発生するのであって、会えるかどうかは結果論です。クルーズもビジネスですし、相手は動物なので、残念ながら100%というのはありえないですから。

当日の朝7時、電話が鳴った

高知へは、神奈川から夜通しのドライブで向かいました。残念ながらこの日は雨予報。四国に入るあたりで結構な雨が降っていて、私と家内は車の中で「これは中止かもしれないね」と話していました。

そして当日の朝7時。ツアー会社から中止の連絡が入りました。海が荒れているので、と。
電話を切って、そのまま中止になったことを家族に伝えました。天候が悪いことは分かっていましたので、「やっぱりね」という空気です。残念な気持ちはありつつも、淡々と受け入れる形になりました。

そして、気を取り直し、桂浜へ行くことを決めて移動しました。じつはもともとホエールウォッチングのあとに観光するつもりだった場所で、娘が坂本龍馬像を見たがって設定した目的地です。明け方からは雨はやんでいましたが、桂浜に着くと波が高く、「確かに、これでは船は危ないね」とホエールウォッチングの中止を改めて受け止めました。残念ですが、天候には勝てません。

詳しくは個別記事に書きました。

桂浜へ家族旅行｜坂本龍馬像と荒々しい太平洋を望む高知の名所

次は、時期から逆算して沖縄

高知で中止の連絡をもらったその場で、家族全員でもう一度ホエールウォッチングに挑戦することを決めました。条件は年度内です。翌年度になると娘が中学生になり、遠くへの家族旅行のチャンスが減ってしまうので、この条件は絶対です。

またしても行き先を探してくれたのは家内です。
秋は子どもたちと親の休みが合わせにくくて断念。そもそもクジラのシーズンでは無さそうです。
家内が調べてくれたところによると、沖縄が良さそうでした。旅行会社のコラムでは95%以上という数字が出ていて、ベストシーズンは1〜3月とありましたので、沖縄へ行くことを決めました。

時期は2月に決まりました。
冬休み、春休みは他に予定が入っていたため、必然的に。

費用は、このときばかりは二の次です。 遭遇率の高さと、この機会を逃したら次がいつになるか分からないという事情のほうが勝ちました。子どもたちは「ヤンバルクイナにも会いたい！」と沖縄そのものを楽しみにしてくれたので、思う存分沖縄を楽しむことにしました。

ツアーは、那覇市内・送迎ありで探したらトータルマリンスポット NEWSさんが出てきたので、ほかは調べていません。「今度こそクジラに会いたい」と、家族みんなが思っていました。

結果として、当日は無事に出航でき、クジラにも会えました。調べていたときの想像と違ったのは2つです。ひとつは船の揺れで、想像以上でした。もうひとつはスタッフさんのガイドで、こちらは良い意味で想像以上。話題が豊富でとても丁寧だったことと、クジラを探しながらお話を聞けたので、すごく臨場感がありました。

その日のことは、別の記事に書いています。

沖縄でホエールウォッチング｜1年越しで、ついにクジラに会えた日

行き先を選ぶときに、わが家が考えたこと

1年かけて3か所を調べて、最後に残った基準を書いておきます。

時期で絞る。 ツアーが組まれている地域は、どこも会える確率が高めです。だから遭遇率の数字で悩むより、行ける時期に会える場所はどこか、から入るほうが早いと思います。
ほかに何をするかで決める。 大人だけなら景色や食事やお酒なんかも旅行の目的にできますが、小学生が一緒だと渋めの観光地は選びにくい。わが家の場合は「高知＝坂本龍馬！」「沖縄＝ヤンバルクイナ！」のように、子供が反応するポイントがあるかどうかも重視しました。
遭遇率の数字は、誰が言っているかを見る。 行ったことのない土地については、主催者や観光協会のセールストークではなく、実際に乗った方の体験や口コミで裏を取ったほうがいいと思います。わが家もそうしていました。数字に幅があるときは、悲観的なほうを見るようにしています。「クジラ遭遇率80～90％」だったら「80％」。これは私のオマジナイみたいなものです。
会えなかった日のことを、先に考えておく。 クジラは生き物ですし、天候も関係します。どちらも思うようにはできません。万が一中止になっても、ほかに楽しめる要素のある旅行であれば、楽しい思い出は作れます。

調べた国内のスポットと、時期

わが家が候補として調べた地域です。実際に行ったのは高知（出港中止）と沖縄だけなので、ほかの地域は「調べて分かったこと」と「選ばなかった理由」だけにとどめます。時期も料金も変わりますので、予約の前に各公式サイトで確認してください。

地域	主なクジラ	時期	公式
沖縄（那覇・慶良間）	ザトウクジラ	12月下旬〜4月上旬	トータルマリンスポット NEWS／座間味村ホエールウォッチング協会
高知（土佐湾・宇佐）	カツオクジラ（ニタリクジラ）	5月1日〜10月31日	宇佐ホエールウォッチング協会
鹿児島（奄美大島）	ザトウクジラ	1月中旬〜3月末	あまみシマ博覧会
東京（小笠原諸島）	ザトウクジラ／マッコウクジラ	12月頃〜5月頃（ザトウクジラ）	小笠原ホエールウォッチング協会
北海道（知床・羅臼）	シャチ／マッコウクジラほか	4月下旬〜10月中旬	知床ネイチャークルーズ
千葉（銚子）	マッコウクジラ／イルカ類	沖合コースは11月〜5月	銚子海洋研究所

高知（宇佐）── 予約したけれど、乗れなかった

料金は大人8,000円・3歳以上小学生以下4,000円。発見率は協会のよくある質問に「イルカとクジラを合わせた年間の発見率は80%程」「出航した全船が発見できる確率は約90%」と、いう情報がありました。
船に乗っている時間は5時間と、沖縄に比べると長いです。移動＆クジラを探す時間が長いのだと思われます。

沖縄（那覇）── 実際に乗った

沖縄では、クジラとの遭遇率が「90～98％」とか、「ほぼ100％」という情報を見かけました。
わが家が乗ったNEWSさんは、遭遇率98%（同社の表記）、那覇市内の指定場所からの送迎が無料、所要時間は約3時間です。払ったのは大人6,000円、小学5年だった息子だけ子供料金の5,000円でした。日によって変わるようです。

鹿児島（奄美大島）── 検討前に候補から外した

冬のザトウクジラは沖縄と同じです。ただ、利便性や他の観光を考慮して、比較検討をする前に候補から外れました。 調べてみると、奄美大島観光協会は「冬は北風で海が荒れる」として、欠航に備えて2泊以上を勧めています。

東京（小笠原諸島）── 検討前に候補から外した

小笠原ホエールウォッチング協会のサイトによると、1988年4月に日本で初めてホエールウォッチングが行われたとのことです。ただ、現地までの船は片道約24時間で週2便。ここも利便性や他の観光を考慮すると、比較の土俵に上げる前に外れました。

北海道（知床・羅臼）── 移動の便で外した

先に書いたとおり、計画の段階で外しました。運航は春から秋までと長く、会えるのはシャチが中心です。ツアー会社は遭遇率の数字を出していないようで、情報を見つけきれませんでした。

千葉（銚子）── 近いけれど、旅行にならなかった

神奈川からいちばん近い候補でした。ホエールウォッチングだけなら検討の余地はあったと思います。ただ、千葉は過去に家族旅行で訪れたことがあり、ほかの観光と絡めることが難しかった。。。「いつか家族で行きたい」と言い続けていた高知や沖縄に、気持ちが向きました。 なお、沖合コースは所要4時間で、会えなかった場合は次回使える割引券がもらえる仕組みもあるようです。